PreSonus ：科技创新 永无止境
在娱乐技术行业被制造商们喊得越来越多的一个词叫“附加值”。不过，在从小作坊发展至今的二十余年里，PreSonus 公司的创始人Jim Odom 仍然秉承着创业初期的理念和原则他引用摩尔定律来解释为何他会依然这样做。
以因特尔公司联合创始人戈登·摩尔命名的摩尔定律，指的是在集成电路上晶体管的数量在差不多两年的时间内就会增加一倍。在1965 年发表的有关论文中又指出，在1958 年集成电路被发明后，其上面的电子元件数量每一年就会翻倍。令人惊奇的是，这种增速现在仍在继续。Odom先生把这项定律学以致用，他说：“对于我们行业来说，摩尔定律就是要在成本不变的条件下，每两年就要让产品的处理性能增加一倍。如果不这样的话，我们就会落后。”
秉承着每24 个月将产品性能翻番的理念，在二十年间PreSonus几乎从未止步不前，他们永远在发展，从一个位于Odom 故乡BatonRouge 的生产小作坊发展成为现今佛罗里达Boulevard 的两层楼的办公室，全部配备了考西牌（Causey）家具。Boulevard 的名字是“红色的棍子”的意思。当初探险者在密西西比河畔的两个部落猎场之间发现的涂有动物鲜血的柏树树干，印第安人用其标明边界，因而得名。PreSonus 公司目前拥有120 名全职员工，大大小小的奖项和证书把公司会议室的墙上装饰的满满的。他们的StudioLive 数字调音台卖出了60000 多台，使用Studio One 的用户超过了300000 人，它们仍然在创造历史新高。
由于将摩尔法则铭记于心，有人怀疑PreSonus 的黄金时代还在后头。从小浸染于发源于密西西比河三角洲的布鲁斯和爵士乐之中，Odom先生认为自己首先是一名音乐家，其次才是一名商人，虽然这名吉他乐手的傲人简历中还有很多闪亮之处。1981 年，他获得了大名鼎鼎的伯克利音乐学院的奖学金。“对于我现在在波士顿而不是在加州的伯克利我感到很失望。”他开玩笑说：“作为一名音乐家其实也是和运营企业一样，你需要去创作你的作品，并且不断完善它，你需要解决一些难题，和不同的人合作，听取他们的反馈和建议，这也是在商场中立足非常基本的素质，并没有什么不同。”
“源于音乐人，为了音乐人。”是PreSonus 一直践行的箴言，这也是Odom 先生原来作为吉他乐手和制作人时倍受技术之苦所总结出来的。在1980 年代早期，完成学业之前，他就离开了伯克利，加入了一个名为LeRoux 的乐队，制作了一些录音室作品、进行了一些巡回演出。为了制作自己的录音室专辑，他又回到了位于家乡的路易斯安那州立大学进修电子工程和计算机技术，并拿到了学士学位。他说：“决定去进修也是我自己决定的，因为我没能找到人去帮我制作专辑，所以我只能靠我自己。这也是我涉足于电子技术和制造业的原因。我总是忙于在录音室内录音和制作，但是在我毕业后到创立PreSonus 公司之前，我一直在为海军工作，设计制造声纳，属于水下声学范畴。在为海军工作五到十年后，我萌生了自己创业的想法。职业音乐人的经验对我涉足商海非常有帮助，是很好的锻炼。”
他又重新回到了音乐制作领域，发现很多调音台在混音的时候没有自动化的功能。他说：“没有自动化让我工作起来感到非常棘手，因此我开发了一个名为DCP-8 的产品，它可以插入到模拟调音台的轨道中并为每个轨道提供压缩和噪声门的自动化功能。”他继续讲到：“我们现在可以把尼夫（Neve）和SSL 调音台上所具备的自动化功能移植到那些更古老、更廉价的模拟调音台上了。这样用户就可以先进行每轨的编曲工作，然后在使用自动化将它们进行混音。”在满足上述应用以外，在德国和日本的录音工作者还把DCP-8与新开发出来的ADAT 格式配合使用，得到了很好的效果。Odom 先生承认：“当时我确实没有意识到DCP-8 还可以如此使用，并在剧场中获得巨大的应用价值。”
于是PreSonus 继续运用同样的方式开发产品。在DCP-8 问世之后，Odom 先生和他的团队开始了基于火线传输技术的音频接口的研发工作。FireStation 在2001 面世，紧接着，又诞生了FirePod。“我之所以喜欢火线是因为它可以提供较高的数据传输率，并且可以通过1394 线缆进行供电，这就大大缩小了音频接口的体积，使其变得便于携带，易于使用。音乐乐手的背景可以让我从他们的角度去思考问题，这也使我受益匪浅。在90 年代中期，乐手们都希望制作出出色的作品，但同时他们手头的预算都不算充裕，这是当时的客观现实。在优质的作品和廉价的设备二者之间有着巨大的鸿沟。但是现在就大为不同了，乐手可以使用相对廉价的设备制作出具有相当水平的录音。我们一直致力于制造出一些乐手能够负担的起的，并也能达到和昂贵的设备相接近音质的设备。如果我们的产品可以让乐手制作出令人满意的录音作品或录音小样，我们的目标就达到了。”
Jim Odom 并不对传统录音行业和大成本制作的时代即将结束的趋势感到悲哀。“只是追求过度的投入会使录音行业失去原有的本真。”他说：“过度的榨取艺术家和乐手的金钱并不是这个行业所应有的发展方式。有一句话说得好：“录音的时代结束了，而音乐的春天刚刚开始。”音乐成为了主要的控制因素，而不是被制造业所控制。制造业也是由人所掌控的。录音棚行业有一个很大的发展契机，但是录音棚的面积会不断缩小，并且由更善于管理的人所运营，变得更有效率。对音乐内容的需要并不会降低，相反会变得越来越狂热。在充斥着iPad、iPhone 和其他便携设备的今天，对音乐的渴求是前所未有的，很多人希望马上就能够听到音乐。现在是文化媒体创意产业发展的绝佳时期。”
大型录音棚逐渐消亡也带来了新的机遇，这也是PreSonus 对Studio One 这款产品的定位。我们在产品里运用了一些云技术，这也是令人激动的事情。Studio One 软件使用了SoundCloud 技术，并且正在不同的软件平台上实现兼容，这样全球的音乐工作者就可以在不同地方，使用不同的工作站平台对同一个音频工程进行操作和处理。我们正在将SoundCloud和Nimb（it PreSonus的子品牌）进行集成，目的是实现在社交网络上对音频内容的捆绑和分发。最终的产品的表现应该是很出色的，在开发产品的整个过程中，我们也时刻提醒着音乐家来注意整个行业的转型。要想获得盈利，就需要制作出好的产品，就像PreSonus 一样。我们提供硬件平台，你们来制作音乐，在互联网上有很多音乐天才。
在发布StudioLive 24.4.2 和16.4.2 调音台时，这家发家于路易斯安那州的公司受到了一些质疑。“ 有很多人看到我们的产品时发出这样的疑问：我们还需要另一台调音台么？但是3 年内卖出60000 台的事实证明，我们确实需要这样的产品。在CEO Jim Mack 于2008 年来到公司后，他出色的领导能力和战略眼光让我们收益匪浅。我也可以把精力用在我们未来混音平台的开发中。”在公司产品管理团队的研发和领导下，工程永远是同市场部门和销售部门协同工作的。随着StudioLive 的到来，我们又拥有了很大一片市场，技术的脚步并没有因此而停止。微处理器的竞争力越来越强，成本也变得越来越低。在不久的将来，混音师和乐手将可以利用调音台来遥控扬声器，令人兴奋。我们已经在构想中筹划研发调音台和扬声器的集成系列产品了。我们仍然注重用户体验，我们坚持走这条路就一定能保持业界领先的水准。”
现在PreSonus 进入了硕果累累的时期，但是他们不会盲目扩大规模。他们与在Baton Rouge 和汉堡的软硬件产品提供商进行合作，获益颇多。数字音频工作站市场的发展是多元化的，这也使得Studio One的销量持续增长，因此也促使公司专门成立了一个部门来负责此事。
2006 年起，KristalLabs Software开始与PreSonus 合作，负责StudioOne 的事宜，并在不久以后更名为PreSonus Software 有限公司。2009 年，由汉堡的研发团队负责的位于爱尔兰的PreSonus 的子公司开发出了基于PC、Mac 和iOS 平台的下一代音频软件产品，并且可以同音频的硬件产品集成到一起。近期，位于美国的音乐软件公司NotionMusic 成为了PreSonus 音频合作版图上的最新一块拼图，他们之间的合作着眼于音乐教育及相关的领域。
联想到摩尔定律，紧凑型的StudioLive 调音台最近刚刚升级到更强力的StudioLive AI 系列, 集合了SSL 的话放、一些火线接口，将Studio One 录音及后期制作软件与Virtual StudioLive（VSL）双向控制软件结合在一起彰显了公司的智慧。创造了使用iPad 通过PreSonus StudioLive 遥控的先例，而监听的混音可以使用iPhone 或iPod Touch通过PreSonus QMix 软件实现。借助StudioLive，Odom 先生将美国式硬件血统中注入欧洲软件式创造力的设想得以实现。
人们会需要新的调音台，那么他们会需要又一个新的扬声器品牌么？
Odom 先生说：“我们的出发点是因为大多数常规的扩声用扬声器具备足够的音量，但是并没有录音棚中很好很清晰的音质。因此希望创造出一款可以与录音棚监听扬声器音质媲美的现场扩声扬声器。”
引入Fulcrum Acoustic 特有的DSP 技术，PreSonus 邀请了David Gunness 设计了一款三向同轴扬声器实现了Odom 先生的设想。这款扬声器由2000W 的StudioLive AI系列的丁类功放驱动，目前有312AI、315AI 和328AI 三种型号。具有特制的高通滤波器门限和时间对齐设置，这个全频系统与StudioLive 18sAI 低音扬声器配合使用时，就组成了一个四向系统。又一次借鉴了摩尔定律，PreSonus 确保每个扬声器内部的处理能力强于三个机架上的扬声器处理器。
StudioLive AI 系列扬声器由基于32 位浮点运算的DSP 和软件通过无线控制，基于CPU 的处理可以让他们在于相同价位的其他扬声器竞争时更加具有优势。
Odom 说：“将通信模块，无线网络模块及大规模的DSP 有机的集成在扬声器外壳内。这本质上相当于把一台计算机集装在了扬声器内，这样就提供了足够的处理能力，不但能接近完美的运行专门为同轴扬声器系统设计了TQ 算法，还可以让用户对扬声器进行遥控和管理。如同其他Active Integration 产品一样，新的扬声器包含USB Wifi 局域网适配器，可以在无线的条件下工作，并且可以在有线的条件下，安装一个选配的板卡，实现通过以太网以Dante、AVB或其他方式对整个系统的管理。”
事实上，PreSonus 已经具备了依照自己的想法和灵感，独立研发创新技术的能力。行业竞争的压力促使PreSonus 云集了部分美国最优秀的营销、市场和工程人员。“当某家竞争对手陷入低迷时，简历就会像纸片一样飞来。”Odom 先生补充道：“在PreSonus，我们拥有很棒的人才储备，尽管如此，当一个有着我们没有能力的人的简历放在面前时，我们就会为他提供一个职位。比如说FrankMcNeil 就是我们新招聘来的主管工程方面的执行副总。虽然没有音乐行业的职业背景，但是他在技术研发方面拥有丰富的经验，并且在航空工程管理行业有着一系列光辉的履历。我确信他会很好的架构我们的工程团队并且是公司在发展过程中最适宜的人选。”
作为AVNU 联盟的一员，AVB对公司的发展前途很有帮助，Odom先生十分高兴：“虽然我不会向以前一样对产品设计亲力亲为，但是我意识到我们现在已经站在了一项绝佳新技术的肩膀上。USB 和火线技术曾经引领了音频行业的革命，但是AVB 和Dante 技术会让一切变得不同。如果所有的制造商能在统一网络标准下生产设备，那么终端的用户在设备兼容方面就会受用无穷。不仅在音频产品内部实现互联互通。我现在的身份是战略官，现在看事物的角度就会完全不同，并且会着眼于我们现在未涉及的市场。需要拥有一个远大并且超出常规的理想。我们可以成功的从录音市场转到扩声市场是因为两个市场本质上没有什么不同。没有人愿意使用复杂的设备，但是他们需要先进的功能，制造商必须把握准消费者的脉搏。”
在PreSonus 取得巨大成功的同时Odom 先生清醒的意识到自己还需要脚踏实地。“很多一开始取得成功的公司都因为扩张的过于迅速而遭到打击，我们需要保持小心谨慎并多元化发展。”他说：“我们要胆大心细，即使没有最创新的理念，也要敢于展示。现实社会给我们的教训永远比课堂上来的多得多。”或许，在未来的几年里，Odom 的发展定律依然会指导这那先音频行业的先驱者，告诉他们在技术竞争中占得先机的秘诀。
本文摘自： 《亚洲专业音响》