Lectrosonics的发展历程

 

 


Lectrosonics是一家美国公司,位于新墨西哥州心脏地带的里奥兰乔市。Lectrosonics的团队散发着充满激情的态度和创新精神。公司的理念和商业规划非常简单:尽其所能制造最棒的产品,然后用所能提供的最棒的服务来支持这些产品。


 


1971年3月22日,一份关于在新墨西哥州中部城市阿尔布开克建立一家新的制造型企业的公司章程在新墨西哥州政府登记备案。同年的5月26日,这家公司正式开门营业。公司的第一个发布的产品是今天已经成为经典的Voice Projector产品线,而第一个成品于这一年的9月被捐赠与阿尔布开克市的警察局。产品的成功在当地报纸上也被小小地炫耀了一番。


 


Voice Projector产品线由多款肩背式便携PA系统以及讲台PA系统组成。产品的箱体由木头制作,因此公司大部分的生产车间是用于加工木料。电路板则全部采用直插式元器件,在公司的另外一处工作台上由技师手工焊接完成。


 


1975年,第一只无线话筒增加进了Lectrosonics的产品线,当时是从另外一家制造商购买的产品设计。但是此后不久公司自己投入了研发力量来改进这款无线话筒的表现。这样最终的设计是由Lectrosonics自己完成并以Freedomike®为注册商标并投入市场。这款无线话筒很快被市场所广泛接受,并成为公司成长过程中的关键产品。


 


 


 


被大家所津津乐道的“Mouse时代”则持续了差不多超过20年的时间,由70年代末期开始。三节电池供电的乐器音箱被Lectrosonics制造出来并被注册为The Mouse®,同时被注册的还有经典的配套logo。


 


在纽约,在三藩市,Mouse产品处处可见,当时的街头音乐家们都需要便携性以及可重复充电电池供电的经济性。在纽约,沿着第48街走你会发现每家乐器店都在出售Mouse。几年的时间内,仅在曼哈顿地区就可以找到数千只Mouse。当时有一个很常见的场景:每天一早,咖啡厅里就聚集了一群街头音乐家,开始准备一天的工作,而在一条长凳上摆放着一堆各种型号的Mouse,都连在墙上的电源上充电。


 


最早的三款产品被命名为Mini Mouse、Mouse和Moose。Mini Mouse是一款很小的AA电池供电练习用音箱,配备6英寸的喇叭。Mouse是三款中最流行的,通过一对可重复充电胶体电池工作,配备一只8英寸喇叭,音量足够盖过曼哈顿市区的城市噪音。Moose则是一款标准款的Mouse配备了更大的箱体,同样配备8英寸喇叭,音高被调到更低的八度,用于bass乐器。


 


1984年Mouse产品线的最后两款产品被引入:Maxi Mouse是用于吉他、话筒和键盘的音箱,Moose II适用于bass乐器。双通道输入允许音乐家们将乐器与话筒的信号混合,同时伴随着提前录制好的伴奏曲播放,或者混合两组不同乐器的信号。最后一批Maxi Mouse的订单于2000年的9月25日完成生产。


 


80年代时期,伴随着总体产品线的扩充和销售的增长,Lectrosonics家族的精神也在不断成长。1981年在John Arasim的领导下,公司组建了全新的管理团队,强调了在进入无线话筒技术发展新时期伊始的机械化工程以及生产能力。机械自动化开启了一系列全新的可能性,全新的机械化生产铝制外壳被设计出来,改善了产品线的坚固性和外观。


 


80年代早期,从一款名为VP300的产品开始,公司开始生产户外便携式PA系统,并内置了无线话筒,几年后它的后续产品Long Ranger面市。作为一款独一无二的产品,它的目标市场很快发展起来,经销商网络很快成熟,主要针对拍卖商人和户外军乐队的指挥。高效能的带凹角的扩音器和音箱的高能输出配合,产生了令人惊叹的高声压级。扩音器的带导向型覆盖模式以及无线话筒的移动性允许了整套系统的理想化安装,保证了广泛的听众覆盖率以及最小化的回授。在目标市场,Long Ranger成为了行业标准级的设备。


 


在别的电子产品制造商都纷纷移民海外时,Lectrosonics留在了家乡,正是在这一时期,美国制造的重要性凸现出来。顾客们也理解到可以随时致电生产商讨论关于产品任何问题的重要性。这些来自顾客的直接的反馈成为了公司宝贵的财富,而公司极其负责的态度保证了产品设计按照顾客需求做出改进。


 

 


 


1988年夏天,一系列新产品被证实是成功的,新的市场被开发出来。在挥洒了足够多的鲜血、汗水和泪水后,到了Lectrosonics继续前进的时候了。继续前进,意味着搬到一个全新的位于桑多瓦尔的工厂里去,离老厂房往北有15英里距离。全厂30多名职工将小货车们聚齐了,共同踏上北上之路。到了扩充生产机器,增加更新更快设备的时候了。在新的厂房内覆盖了电脑网络,所有部门的软件都被更新。工程师的数量增加以支持针对新开发市场的产品研发。在电视广播领域,为了新闻节目和纪录片的制作,市场上热切需求直接接入话筒的发射器和便携式接收器,这段时期Lectrosonics的销售快速增长。


 


研发开始致力于音频信号处理设备上来,针对新开发专业演出和音频视觉市场。这是一段令人激动的时期,Lectrosonics的团队热情高涨。


 

 


 


80年代末,在Lectrosonics决定进入广播市场时,美国国内有480家高频(VHF)电视发射站,它们的主要工作是当地新闻。在那一时期,专业的摄像录音机开始出现,同时那些高频电视发射台开始向“一人乐队”的团队形式转变,往往一个人就完成了新闻拍摄,以前团队中专职负责音频的职位开始消失了。摄像机操作员负责图像和声音,因为音频就是通过摄像机录制的。


 


无线技术让穿越时空变得更快,而最先让故事穿越时空散播出去的电视台可以获得最多的观众。话筒直插式发射器让他们可以使用熟悉的话筒,便携式接收器可以直接安装在摄像机上。主持人拿起自己喜欢的话筒,摄像师跟随着拍摄,节目摄制很轻松地完成了。我们可以想象卖给这个国家每个摄制新闻的高频电视台10套无线系统,而在当时4800套系统看起来是很大的数字了。


 

 


 


当CBS刚刚开始制作48Hours这套节目时,所需要的设备清单里明确了一套我们今天称为“背包系统”的设备。一个标准的这样的系统包括两只摄像机和一套放在肩背式背包里的便携式音频设备,背包里有一个调音台,无线接收器和发射器,为摄像机提供缩混过的音频信号。在很多时候,音频录制者需要操作一只安装在长杆上的话筒。显然尺寸和重量这时候显得很关键,便携式接收器再次完美地解决了问题,在电视和电影制作行业市场内Lectrosonics公司的销售额持续地增长。


 


1990年公司开始进入专业现场演出领域。一位年轻的工程师加入了研发团队以进一步发展产品线。第一款产品是MAP(Modualr Audio Processor模块音频处理器)系统。它是一种扩展卡插槽的设计,包括了多种的自动缩混,信号处理和逻辑控制模块,允许声音系统设计师按照自己的需要定制每套系统。自动缩混程序是一种扩展衰减性设计,在每个扩展卡上带有四个通道。四年的研发进程中总共有22种不同的MAP模块被设计并投产。在专业现场演出行业我们学习到了很多知识,同时在这个市场上我们的步伐坚定。


 


另一名工程师加入了音频产品设计团队,同时AM系列模拟信号处理器的生产开始了。这一时期,行业内对电脑控制的音频处理器的市场接受度尚有争议。然而当设计师们发现了有效的解决老问题的新办法后这个话题并没有持续太长时间。自动缩混和矩阵信号路径的搭配显著地减少了声学上的回授和背景噪音,早期反对电脑控制的声音开始消失了。Mix-Minus现在成为了行业标准级操作模式。


 


从1991年到1994年Lectrosonics的团队从大约50人增加到70人。


 


1995年到2002年期间公司的规模增长开始放缓,但是工厂的生产设备持续扩充同时研发新产品的努力一直在增加。1998年无线IFB系统面市,迅速成为了广播和电影市场上的主要生产力产品。这一时期其它新产品的研发也在同时进行,然而产品都比较庞大而且涉及到众多工程师的协作配合。产品设计的周期相比早期的产品而言理所应当地变长了,因为不停有新的技术,固件和软件需要被运用到。


 

 


 


1998年,激光片金属切割技术被运用到机械车间,后期引入的还有更快的金属加工设备。公司的生产力有了显著的提升,以适应不断提高的无线设备对铝制外壳加工和铜质屏蔽的市场需求。激光切割程序的精确性同时消除了以往需要的打磨以及配件单独上漆等等二次加工程序。三台轴铣削机器昼夜不停地工作为无线发射器和接收器制造铝制外壳。这是一个升级和扩充生产设备的好时期以适应新开发的产品带来的订单增长。


 

 


 


到了1999年,SMT(Surface Mount Technology表面安装技术)电路板生产进行得很顺利。而ATE(Automatic Test Equipment自动检测设备)开始配合表面安装技术使用,以提高产品品质的统一性,减少产品个体差异。ATE是一个通过/失败的流程,流程中的产品必须在一个误差容忍范围内满足品质表现标准。对于过往人工操作的生产过程中,由于调节和电路排列技术差异导致的产品差异被彻底终结了。ATE应用了一种特定的容忍方式,在特定情况下需要对设计变化或者调整以进入被允许的标准数据范围。简单说,这一时期的电路板产品在产品统一性和品质上被提升到了一个完全全新的高度。


 


2002年,公司多年来在研发上的努力开始获得了回报。The Digital Hybrid Wireless®数字混合无线系统和DM系列处理器被投放市场。其它历时多年研发的产品也在坚定地投入生产。公司的发展进入一个新的台阶。新产品层出不穷,有的打开了新的商机,有的在现有市场上巩固了公司的地位。经过不断的发展和成功,到了2004年公司的员工增加到120人。


 


最近的研发成果为不同动力的微型发射器,加密数字无线系统,和户外以及演出时使用的纯正的数字无线系统。一个最显著的研发成果是2009年面市的ASPEN家族高端数字音频处理器。ASPEN(Audio Signal Processing Expansion Network网络扩展音频信号处理)通过大量的数字矩阵,IP和多种连接方式,通俗易懂的宏观程序语言,多样化的控制界面等等手段正真带来了行业内的领先技术。新的市场扩展即将开始。


 

 


 


截止到2010年年中,Lectrosonics增加了另外一个额外的办公区域,面积为5000平方英尺。而我们热情的员工则增加到了超过150人。


 

 


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